La nuit était particulièrement fraîche pour un début de printemps louisianais. En bonne irlandaise toutefois, habituée à la pluie et au froid, je m'en accommodais. Le temps n'avait jamais eu sur moi d'influence particulière. Je m'étais faite à la chaleur très vite, en venant même à l'apprécier ; mais j'aurais accueilli tout aussi bien la neige, et j'avais un faible pour les orages. Il grondait alentour depuis la fin de l'après-midi, semblant contourner la ville plutôt que d'y éclater. Un brin nerveuse en conséquence, mais pas moins attentive, j'effectuai ma ronde, fidèle à mon poste comme je l'avais juré.

Je n'avais pleinement repris mes fonctions que depuis quelques jours, et la nouvelle n'était pas encore tombée de façon officielle. J'étais seulement passée ici en début de week-end pour faire part de mes décisions à Byron. Les jours suivants, j'étais partie en mission pour lui, reprenant mes marques dans mon propre appartement plutôt que de reprendre mes habitudes au manoir. Je n'étais pas restée assez longtemps pour imprégner ses meubles et ses murs de mon odeur, mais les jaguars qui m'avaient croisée à mon arrivée étaient déjà au courant. Impossible de dire si oui ou non, ils avaient vendu la mèche. J'étais certaine en revanche, qu'ils seraient plus nombreux à déplorer mon retour qu'à le fêter. Ca m'était égal. J'avais ma place, j'étais sûre de moi et, pour faire preuve de bonne volonté, j'en avais déjà fait plus ces derniers jours qu'un autre en aurait fait en un mois. J'étais décidée à tout faire pour protéger les miens et à l'occasion, me faire respecter. Quelques heures de sommeil me manquaient, mais je serais bien à temps de les rattraper une fois les tensions apaisées. Si seulement elles venaient à se calmer un jour...

Et dernièrement, l'annonce du couvre-feu avait plutôt eu l'effet contraire. La nouvelle avait été dramatique pour la plupart d'entre nous. Heureusement, nous vivions à l'écart de la ville, et l'armée était encore loin d'avoir envahi les campagnes. Néanmoins, la surveillance était accrue, notamment en hélicoptère, et nos chasses aux alentours du manoir avaient été suspendues. Pour plus de discrétion, j'avais été amenée à dresser un pacte avec les loups, autorisant les nôtres à chasser sur leurs terres. La forêt restait un lieu bien plus sécuritaire que les plaines bordant le Mississippi. La restriction était sévère, et l'organisation maximale... mais tout jouait en faveur de la Race. De toutes, notre existence était la moins soupçonnée ; et j'étais d'accord avec Byron sur ce point : nous nous devions de préserver cet avantage.

22h. Ma montre avançait de quelques minutes, pour pallier mon affreuse tendance à toujours arriver en retard. Le goût de se faire désirer. Je jetai un coup d’œil alentour, quasiment certaine que plus aucun résident du Manoir ne se manifesterait, mais dressai l'oreille, l'attention dirigée vers une poignée actionnée. Sorties interdites, c'était la règle. Et ce soir n'était pas soir de chasse. A pas de loup, je contournai l'imposante bâtisse, et regagnai l'entrée, prête à prendre l'imprudent(e) sur le fait. Mais, je n'avais pas atteint l'angle principal de la maison, que son odeur vint chatouiller mes narines. London. Elle était mon sang, ma volonté parfois... je l'aurais reconnue entre mille, peut-être même à des kilomètres, moyennement un maximum de concentration. Vilaine fille. Elle m'avait manqué. J'avais eu quelques nouvelles par Byron mais rien de bien concret. Dommage que nos retrouvailles dussent débuter par une mise au point forcée.

« Quel bon vent t'amène ? » Elle s'apprêtait effectivement à regagner la ville, à en juger par sa tenue que j'examinai de la tête aux pieds. Une perle, un diamant brut. J'étais toujours satisfaite en la regardant. J'avais la faculté de trop bien choisir mes enfants pour regretter un jour leur transformation. Pourtant, celle-ci donnait une certaine quantité de fil à retordre...

« Bonsoir, London ». J'affichai un demi-sourire tout en prenant bien soin de lui barrer le passage. « Un vent définitif. J'ai repris mes fonctions pour de bon », annonçai-je avec fierté, un brin amusée. Je la sondai quelques instant, certaine qu'elle ferait des pieds et des mains pour passer et que, d'une façon ou d'une autre, j'allais devoir sévir pour l'en empêcher. « Tu vas quelque part ? »