~ Parce qu'a ce moment là tout était beau, tout était parfait et nous étions heureux. Parce qu'a ce moment là, je n'étais pas encore un monstre. ~

« Et pourquoi pas cette robe ? Elle vous allait si bien l'année dernière pour le banquet des Daventport. »
En bon mari fidèle et amoureux, James présenta la robe de velours couleur lavande à son épouse qui se contenta de faire une moue dubitative. Le duc fronça les sourcils sur la surprise car sa femme avait à l'habitude aucun problème pour choisir sa tenue. Le soir, le couple avait une soirée importante avec une noble famille voisine et Clara était venue d'une voix anxieuse annoncer à James qu'elle ne savait que mettre. Peut importait ce qu'il avait le malheur de lui proposer, Clara n'était pas d'accord. Cela ne lui ressemblait pas, et ça l'inquiétait.
« Clara, mon ange, qu'est-ce qu'il vous arrive ? Vous êtes différente en ce moment... Ai-je fais quelque chose qui pourrait vous déplaire ? » Osa demander le duc.
Elle jouait nerveusement avec une mèche de ses cheveux dorés, comme hésitante à dire la vérité. James redoutait le pire lorsqu'elle agissait ainsi, connaissant Clara par cœur après ses deux ans de mariage. Elle était beaucoup plus jeune que lui, il appréhendait donc une adultère amoureuse dont sont victimes les femmes mariées avec des hommes plus vieux, tombant amoureuse de personnes de leurs âges. Il sentit son cœur se serrer.
« Enfin vous vous décider à me le demander... James... Je suis enceinte. »
James écarquilla les yeux en entendant sa femme. Il eut un mouvement de recul. Comme pétrifié, il la fixa un moment avant de comprendre ce qu'elle venait de dire. Une fois le choc passé, un grand sourire apparut sur ses lèvres. il reposa la robe et s'approcha de Clara pour saisir sa main et y déposer un baiser tandis que son autre main se posait sur son ventre. La jeune femme lui rendit son sourire, superposant sa main libre sur celle de son époux. En effet, son ventre était d'un rond exquis qui n'empiétais en rien sur sa beauté naturelle. Elle souffla et s'autorisa un baiser tendre sur la joue de James, tellement heureuse. Elle lui murmura alors :
« Je vous aime James, je vous aime tant... »

~ Mais maintenant rien n'est plus pareil et tout est désolé. Tout est horrible et abimé. Ce ne sont même plus des souvenirs heureux, juste un présent terrible et désastreux. ~

« James, calmez vous... Vous agiter de la sorte ne changera rien... J...James ! Écoutez moi au moins lorsque je vous parle ! » Gémit Tempérance, noble mère du duc.
De dos, celui ci n'accordait aucun regard à sa mère. Il faisait les cent pas dans la pièce. Son regard était toujours haut, pourtant il semblait comme inanimé ou torturé par la colère. James avait la gorge sèche et les yeux rougis, il n'avait pas pleuré non, James était un homme fort, mais il souffrait tant que sa peau entière s'était colorée de la même couleur que le sang retrouvé sur le cadavre de Clara. James était veuf, et cela depuis deux jours. La douleur lui était fulgurante. Son bonheur, tout ce qu'il s'était imaginé venait de lui être pris, il n'avait qu'une idée en tête : retrouver le meurtrier. L'image de sa femme dans un bain de sang, main sur un ventre rond comme la Lune haute dans le ciel le torturait, il avait cru mourir en apprenant la nouvelle. Sa respiration se faisait difficile.
« Vous ne comprenez pas ! » Hurla-t-il en frappant son poing serré sur le bureau. « Un homme a tué ma femme et mon fils ! Quelqu'un s'est attaqué aux deux personnes les importantes de toute ma vie ! Comment voudriez vous que je reste calme ?! »
La vieille femme lâcha un soupir et passa une main dans ses cheveux argentés avec l'âge. Elle baissa ses yeux gris vers la table, n'osant plus regarder son propre fils... Enfin, plutôt l'homme qui se trouvait devant elle. Car cet homme n'était pas son fils. C'était une personne enragée, prête à dévaster tout ce qu'il pourrait trouver sur son passage, quelqu'un prêt à tout pour recevoir vengeance. Un homme secoué par la rage et la douleur... Il lui faisait peur.
«E...Et alors.. Que comptez vous faire ? Les rumeurs qui paraissent dans les rues disent que l'homme responsable serait un... »
Le duc se retourna alors, imposant sur toute sa hauteur, il avait les yeux plissés et le regard dur. Mains croisées dans le dos, il fixait sa mère. Il ne lui laissa d'ailleurs pas le loisir de finir et la coupa avec une voix si amère qu'elle aurait imposé le silence à n'importe qui.
« Un vampire. Je le sais cela, mère. »

~ Lui pardonnera-t-elle un jour de s'être laissé dévoré par la rage et la vengeance ? ~

« A...Ah.... »
James s'écroula lourdement sur sol en même temps que son ennemi juré, Philipp. Le duc manquait d'air et de moyen, son cœur manquait trop de battements, il cru qu'il allait y passer. Il aperçu alors la lame luisante non loin et se tordit pour t'attraper. Il le serra si fort dans sa paume qu'il se coupa lui même. Puis il l'enfonça profondément dans le poitrine de Philipp, qui hurla de douleur avant d'éclater de rire.
« Hahaha... Quel dupe. Vous pensiez vraiment me tuer avec un couteau de pareil mortel ? »
Il arracha la lame d'un mouvement fluide, toujours en riant et la jeta plus loin. James serra les dents, tenant de reprendre son souffle en toussant. Le vampire s'imposa à lui en le soulevant du sol et en le plaquant contre un mur de la ruelle. Le duc gémis sous la douleur, son épaule déjà sanglante un peu plus endommagée, son os craqua sous la force de l'immortel qui lui murmura quelque chose à l'oreille.
« Mais comme je suis bien généreux, je vais vous faire un cadeau, monsieur le Duc... »
Il joignit geste à la parole en enfonçant profondément ses crocs dans la gorge de son interlocuteur qui hurla et tenta de se débattre. James sentit ses forces l'abandonner au fur et à mesure que le sang lui fut pomper et il commença à pâlir. Il fut lâcher sans ménagement sur le sol. Il ne tint même pas assis et s’effondra sur le coté en hurlant de douleur, main portée à son cou ensanglanté et ouvert. Jamais il n'avait éprouvé une telle douleur. Sa vue se floutait mais il refusait de perdre des yeux Philipp qui riait toujours et essuyais ses lèvres de sa langue.
«Peut être nous reverront nous dans ta nouvelle vie James... Je l'espère... Quel vampire deviendrez vous monsieur le Duc...? J'ai hâte. »
Sur ceux, la vision de James devint abîme et lorsqu'il se réveilla, sa vie d'humain, lui avait échappée.

~ Sa vue s'est un jour teintée de rouge, et James Stanhope est devenu un créature abominable... Un vampire. ~

Le sang ne coulait plus le long du dos de James alors qu'il se réveilla, étendu sur une fraîche étendue d'herbe. Il fronça les sourcils, se massa le crâne et examina les alentours. Le paysage était celui d'une campagne au soleil masqué par les nuages. Il sursauta tout à coup et porta ses doigts à son cou. Il sentit une petite étendue de tissu qui protégeait la blessure, un pansement. Il ne comprit pas. Son estomac était noué, il réclamait quelque chose, mais le Duc n'avait aucune idée de quoi. Il tenta de se lever plusieurs fois mais ne réussis qu'a la quatrième fois. Son corps lui semblait si léger... Ses lèvres lui faisait mal, elles semblaient gonflées. Il poussa un petit grognement.
« Vous êtes réveillé ? Enfin.»
Il sursauta violemment et bondit vers l'arrière. Une femme se dressait devant lui. Elle était fine et élancée, de longs cheveux noirs lui tombaient sur les épaules et elle portait une robe fortement décolletée. Son teint était aussi pâle qu'un lys, ce qui la rendait d'une beauté incomparable. Il remarqua alors qu'elle tenait la canne du Duc entre ses doigts, celui ci montra les crocs et prit une position défensive.
« Eh bien ! Est-ce une façon de traiter la personne qui t'as empêché de te faire piétiner ? »
Le fait qu'elle le tutoie ne plaisait pas du tout à James, mais il ne fit aucune remarque, trop intrigué par ce qu'elle venait de dire. Il relâcha la tension qu'il accordait à ses épaules.
« Piétiner ?»
Elle fit un petit rire moqueur avant de désigner le pansement qu'il avait dans le cou. Il frissonna mais insista cependant pour qu'elle ne s'arrête pas et lui explique plus longuement. Le sourire de la jeune femme disparut aussi vite qu'il était arrivé, elle tendit la canne au Duc qui la saisit puis elle soupira. On aurait dit une petite fille boudeuse, en proie à des sautes d'humeur.
« C'est pourtant simple. Tu es mort. .»
Il cligna des yeux et des flashs macabres lui revinrent en mémoire, son corps se contracta en revoyant le visage de Philipp à quelques centimètres du sien, riant alors que le pauvre veuf agonisait. Il bondit alors sur la femme qu'il saisit par la gorge et souleva du sol. Elle poussa un cri.
« Vous voulez dire qu'il m'a tué ?! Comment se fait-il que je sois là devant vous alors ?! Mais répondez, répondez donc fanfaronne ! »
Il la lâcha enfin et elle retomba au sol. Décidément, c'était une manie de vampire de soulever les gens dans les airs. James avait totalement bloquer l'arrivée d'air de la jeune femme mais celle ci ne semblait pas ressentir le moindre problème ni reprendre son souffle. Elle s'assit en tailleurs, dans l'herbe et arracha une marguerite qui poussait là. Elle la déposa dans ses cheveux, douce et délicate, et James l'observait avec ce mélange de mélancolie et de curiosité. Il regrettait déjà son excès de violence. Après un long silence, elle parla enfin, d'une voix légère et absente, à la façon d'une fillette jouant avec ses poupées.
« Je ne suis pas la méchante, James. Je te l'assure. Je ne suis pas responsable de ce qui t'arrive. Je t'ai trouvé à moitié mort, étendu sur la chaussée il y a quatre jours. J'ai tout de suite compris ce qu'il t'était arriver et je t'ai ramené ici. Ça fais trois jours que tu dors. » Elle s'arrêta puis repris après cette courte pause « James, je sais que ce doit être très dur pour toi... Mais ne me fais pas de mal. Ta colère et ta jeunesse en temps que vampire te donne un grand avantage sur moi. »
Il la fixa alors, longtemps, sans un geste puis enfin, baissa la garde. Il lâcha un profond soupir et se laissa tomber dans la verdure, se sentant comme... Affamé, vidé, triste... Glacé. Elle s'approcha de lui et en un grand sourire, lui tendit la main :
« Mais je ne me suis pas présentée ! Je m'appelle Éléonore . Comme toi, je suis une vampire, de deux cent ans. Mon père est un membre très haut placé dans le clan Newrewell, ce qui fais de moi l'une de leurs précieux membres. »

~ On dit que le temps efface le chagrin, mais James n'a jamais pus l'oublier. ~

« Bon, évidement il reste une cicatrice mais ça, je ne peux rien y faire. Tu as été mordu si violemment... James ? »
Le Duc souffla doucement, les yeux vers le sol il laissait faire Éléonore avec une totale confiance. Le bras nu de la jeune femme passa alors devant ses yeux et il sursauta en apercevant de fines cicatrices en ligne sur sur la peau pâle de la vampire. Il ne dit rien. Ce n'était pas ses affaires, et en plus de ça, ce devait surement être douloureux pour la demoiselle de se remémorer cela. Il fut de toute façon coupé dans sa réflexion lorsqu'elle posa ses paumes sur ses deux joues rasées. Il fut forcé de la regarder dans les yeux.
«Je n'ai même pas pus la venger ... Tu te rend compte ? »
Elle soupira puis leva les yeux au ciel avant de s'emparer des lèvres du duc. Elle mit dans ce baiser toute la passion dont elle était capable, mais aussi une certaine rage. James tenta de la repousser mais une étrange force invisible l'en empêchait. Il se laissait donc faire, incapable de se libérer de cette étreinte. Il poussa un gémissement avant de passer une main dans les cheveux de sa partenaire qui décolla à regret ses lèvres et murmurait :
« Ne parles plus jamais d'elle... C'est l'ancien James qui l'aimait... Pas toi.. Aime moi, moi. Personne d'autre... James... S'il te plais... »
Mais personne n'eut le loisir d'entendre la réponse du vampire car un autre, bien plus puissant et vieux de 600 ans à l'époque entrait déjà dans la chambre, le père d’Éléonore. Ses cheveux grisonnant lui donnait une allure sévère. Il fronça les sourcils.
« C'est fait Éléonore. Le clan accepte l'adhésion de James... Même si cela ne m’enchante guère... »
Le vieux vampire joua avec sa montre gousset avant de faire une révérence et de s'en aller, si vite que personne ne put poser de questions. James lança un regard suspicieux à la jeune femme encore allongée sur lui. Elle fit un petit sourire et lui vola quelques baisers successifs qui prirent un goût amer sur les lèvres du duc, il se garda bien de lui dire cependant.
« Alors James ? Tu n'es pas heureux ? Après tout, tu es des nôtre désormais. Même blessé, tu comprendra qu'on ne pouvait pas t’accueillir dans le château si tu risquais de rejoindre un autre camp. Je veux que tu reste avec moi. Alors j'ai demander ton adhésion. Tu m'en veux ? »
Pour toute réponse, le veuf se contenta de secouer la tête en signe de non, et de ses doigts, frôler la cicatrice dans son cou. Elle marquait, le début, d'une nouvelle existence.