La forêt était sombre ce soir, la demi-lune éclairant ces bois d’une lumière bleuâtre de temps en temps couverte par un nuage isolé. La neige était épaisse, le temps plutôt froid. La forêt était recouverte d’un épais manteau blanc immaculé… Ou presque. Quelques parts, elle était tachée de sang. Le mien, le leur, plus le mien je pense. Encore debout, je regardais les loups faire leur ronde autour de moi. Les crocs sortis, le regard noir. Un grondement sourd s’échappait de leur gueule. En position offensive, je les suivais du regard, faisant également attention à ce qu’il se passait dans mon dos. Le silence, vous ne pouvez imaginer dans quel silence se trouvait cette forêt. Même leurs grognements n’entachaient pas cette ambiance lourde et froide. A part nous, il n’y avait personne. Un rictus étira mes lèvres desquelles s’échappait un mince filet de sang. Un œil obscurcit par une arcade sourcilière explosée n’empêchait pas mon regard d’arborer cette teinte brillante, illuminé par le plaisir et la folie. Un moment de répit. Qu’attendaient-ils ? Un ordre ? Une provocation ? Vous ne pouvez pas savoir comme je me faisais une joie de leur chercher noises. Il n’avait pas fallu grand-chose tout à l’heure pour les faire passer à l’offensive. Le résultat était là, j’étais encore debout parce que je n’étais un être humain banal. Mon corps souffrait de multiples blessures, des morsures, des cassures. Je pense m’être cassé quelques côtes, d’où ma posture un peu pliée. Une de mes jambes me portait à peine, et je devais bien avoir l’épaule droite démise. Bien sûr que cela faisait un mal de chien. Mais je n’avais pas terminé. Ce n’était pas terminé. J’étais encore debout et je n’arrêterais pas tant que … tant que quoi en fait ? Peu importe. C’était loin d’être fini. Ils ne semblaient plus vouloir attaquer. Pour quelle raison, je ne le savais guère, mais cela commençait à m’ennuyer sérieusement. Un rire franc s’échappa de mes lèvres. « Qu’y-a-t-il donc mes louveteaux ? Mh ? Je vous fais peur à présent ? » Un grondement menaçant s’échappa d’un des loups. Ah, celui qui m’avait démis l’épaule. « Eh, j’te signale que j’ai deux bras, que je tiens toujours sur mes deux jambes. Ça s’appelle de travail mal fait, un peu plus de rigueur que diable, on dirait des débutants, j’en ai connu des plus coriaces que toi… Même chez les bébés loups » J’espérais le toucher et le mettre en rogne. Et y arrivais. Le loup sortit du rang, me grognant dessus. Très impressionnant. Non mais sérieusement, très impressionnant. L’adrénaline grimpa d’un cran tandis que le loup s’élança et que je me préparais à le réceptionner. Seulement, plus observateur qu’on ne l’aurait cru, le loup m’obligea à m’appuyer sur ma jambe défaillante qui céda et nous roulâmes dans la neige, étendant encore un peu les trainées de sang – définitivement, le mien primait sur le leur. Je ne me laissais pas attaquer sans combattre. Ses trois autres amis n’étaient pas plus indemnes que lui. Et contrairement à ce que vous pensez, je n’ai pas abusé de mon don, cela n’aurait pas été fairplay. Je sais me défendre… en plus de m’attirer des ennuis. Le loup s’attaqua à mon épaule blessé d’abord. « C’est petit » fis-je, juste avant qu’il ne tire dessus, m’arrachant un cri un de douleur que j’étouffais mal. Mon cœur mort, encore nourrit du sang emmagasiné tout à l’heure, battait la chamade, me vrillant les tempes et l’adrénaline monta encore. Quelle plaisir. De ma main libre, j’envoyais un coup de poing sur l’énorme museau penché sur mon bras meurtri, le faisant lâcher prise. Je parvins à l’empêcher de refermer ses mâchoires sur mon joli visage, mais bientôt, mon bras me fit défaut et je lâchais prise. Fou, mais pas suicidaire, j’usais de mon don pour l’empêcher de m’arracher la tête, posant une main sur sa joue et libérant l’énergie. Surpris et blessé, il couina et fit un bond en arrière, m’arrachant un petit rire amusé. Ne me demandez pas comment je peux rire dans une telle situation alors que je crève de mal et que bientôt, mon bras se détachera de mon corps. Je pris donc appui sur mon bras intact, pas vraiment prêt à me relever alors que le loup, lui, s’apprêtait à me sauter à la gorge. Bêtement, je crus à ma dernière heure et mon regard devint des plus sérieux. Je pense que si c’était possible, le loup ricanerait, j’étais persuadé qu’il ricanait à l’intérieur. Tsss. Sale bête. Et alors que je le voyais déjà me sauter dessus, m’arracher la tête, les bras et les jambes, faire un feu, me brûler et danser autour du feu comme des sauvages – pardon, ça m’a échappé – il… se coupa brusquement dans son élan et je le vis, lui et ses amis reculer, grondant, les oreilles plaqués en arrière. « Quoi encore ? » Puis je crachais le sang de ma bouche, pendant que j’essayais de savoir ce qui avait arrêté nos petits jeux. Je me redressais comme je pouvais, assis dans la neige, et regardais autour de moi. C’est là que j’aperçus le grand manitou. Non, mais c’est parce que ça devait être lui, l’Ulfric, sinon l’autre m’aurait déjà égorgé. Il n’était pas sous sa forme lupine et me regardais de toute sa hauteur. Facile. Moi aussi je pourrais si j’étais capable de me lever tout seul. Tenant mon bras démis en écharpe, j’offris au grand chef de meute, un sourire sarcastique et un salut de tête à peine moqueur. « Aah, c’est trop d’honneur. » Tant qu’à me faire étriper, autant que ce soit par l’Ulfric en personne. Le sourire m’était revenu, cette lueur folle également. La suite, je l’attendais avec impatience et excitation.

Le loup fit déguerpir ses sous-fifres et je fis la moue, boudeur. Je n’en avais pas fini, et le loup qui m’avait déjà bien amoché non plus, au vu du regard qu’il me lançait en s’effaçant. Je le suivais du regard, un sourire entendu aux lèvres. On continuerait plus tard, si nos routes se croisaient encore. Une promesse que je me ferais un plaisir de tenir. Je reposais mon regard sur l’homme devant moi, furieux. Furieux d’avoir été réveillé pour si peu. Oh, pauvre petit loup, réveillé par le méchant vampire. Je lui souris de plus belle. Je m’appuyais en arrière sur ma main, enlevant un poids non négligeable sur mes côtes cassées ou fêlées, je ne sais pas encore. Nonchalant, devant le chef, le visage penché sur le côté, je le regardais de bas en haut, gardant son regard pour la fin. Grand, bien bâti, puissant. Cela devait être un véritable plaisir que de se battre avec un homme pareil. Une force un peu plus brute que celle des vampires, non ? Je n’ai jamais eu beaucoup l’occasion de me battre avec un lycanthrope. Se battre avec Darius n’était pas la même chose, parce que si on prenait un véritable plaisir à s’en foutre plein la tronche, nous étions dans le même clan et donc, nous évitions toujours de nous rendre inutilisable. Surtout par les temps qui courent. N’empêche, je ne voyais pas pourquoi nous en faisions tout un foin, il nous suffirait de quitter la ville, pendant un temps, attendre que les histoires se tassent et revenir. Bon d’accord, c’était ma façon de fonctionner et ça ne s’adaptait pas à tout le monde. Mais bon. Je trouvais cette situation – avec les humains prenant conscience de notre existence – très excitante. Finalement, j’avais trouvé une excuse pour me forcer à rester en ville, en plus de Meredith, s’entend. Je pensais m’ennuyer mais ça n’allait pas être le cas d’ici les prochains mois.

Enfin, présentement, mon amusement du jour – de la nuit – se tenait devant moi. Tout en puissance, impressionnant et absolument sérieux. Contrairement à moi, à moitié affalé sur le sol, le bras inutilisable, des côtes fêlées, ou cassées, du sang dégoulinant un peu du coin de ma bouche, une arcade explosée et d’autres vilaines blessures dont j’allais mettre quelques temps pour m’en remettre totalement. Je n’aurais pas de cicatrices, malheureusement, à moins que ces loups n’aient des crocs en argent. Mais j’en doutais un peu. Enfin, ce n’est pas grave, je me consolerais avec les quelques cicatrices qu’il me reste après m’être frotté d’un peu trop prêt à certains vampires et certains chasseurs, dans les guerres aussi. Je finis par planter mon regard moqueur dans le sien, le sourire arrogant toujours présent. « Aah, un ami d’Asher… Enchanté je suis Garrett, je suis arrivé il y a peu. Je ne connaissais pas les loups et mon chef m’a laissé entendre qu’il y avait des loups à rencontrer dans cette forêt. Je m’ennuyais alors… je suis là » J’eus un mouvement d’épaule désinvolte, mais qui m’arracha une grimace quand mon épaule démise se rappela à moi. Le ton badin que j’utilisais n’était guère approprié, mais diplomate, j’utilisais le dialogue, comme lui-même le faisait pour me mettre en garde. Sincèrement, j’aurais adoré pouvoir me lever. Mais quand je remuais un peu, je décidais que rester affalé dans la neige était bien mieux. Oui, finalement je trouvais la neige bien plus confortable. J’agissais comme si c’était un choix, même si ça me mettait en position d’infériorité par rapport à lui. De toute façon, ce n’était pas la peur qui suintait de moi, c’était l’excitation. Je commençais juste à faire le lien entre l’ulfric et le chef vampire. Mon regard s’illumina. « Quelle chance j’ai ! O’Brien… Je pensais que j’aurais plus de mal que ça à vous faire sortir de votre tanière, finalement ce fut plus facile que je ne le pensais. Je suis un peu déçue je l’avoue » J’eus une petite moue boudeuse, encore. « Je n’ai pas envie de partir, vois-tu – je me permets de te tutoyer, c’est plus intime comme ça – je voulais savoir combien de temps je tiendrais face à une meute de loups. Bon d’accord, ils n’étaient que quatre, mais c’était tellement bien parti que je pensais finir par avoir mon compte avant que l’on vienne me déranger pendant mon expérience. » Mon regard s’assombrit un peu. Ben oui, je lui en voulais d’avoir interrompu mes jeux. A cause de lui, je ne saurais pas jusqu’où je pouvais aller contre eux. Puis je repris mon air tranquille, un sourire provocateur aux lèvres. « Je ne partirais pas, pas tant que je n’aurais pas eu ce que je veux. Alors… partant pour relever le défi ? Profites-en tes louveteaux ont déjà entamé le travail mais se battre contre un Ulfric, c’est comme se battre avec une meute, non ? Vous n’êtes pas censé être plus forts que vos loups ? » Insinuation. Doute sur sa force. Ses loups lui avaient mâché le travail, il n’avait plus qu’à se baisser pour me régler mon compte. D’accord, pas très intéressant et trop facile pour lui mais bon. Ça ne veut pas dire que ça ne me satisferait pas pour autant. Je le provoquais, doucement d’abord, je voulais savoir comment je devais l’asticoter pour qu’il me saute à la gorge. Il allait falloir que je me renseigne un peu mieux que ça pour trouver les cordes sensibles. Je me redressais un peu, mais le sang remonta encore dans ma gorge et je grognais, de douleur et d’agacement. Je tournais la tête et crachait, encore. Si ça continuait, il allait falloir que j’aille me nourrir avant de retourner m’endormir. Si j’en ai l’occasion. L’incertitude me fit sourire, me rendant impatient… de me faire charcuter oui, vous avez compris l’idée.